EU's Strukturfonde og hvorfor de blev til

EU's strukturpolitik har til formål at mindske forskellene i udvikling mellem de forskellige regioner og mellem de enkelte medlemslande i EU og derigennem fremme den økonomiske og sociale samhørighed.  Strukturfondene er en del af EU's samhørighedspolitik, som blandt andet har til formål, at "fremme en harmonisk, afbalanceret og bæredygtig udvikling af den økonomiske virksomhed, et højt beskæftigelsesniveau, et højt socialt beskyttelsesniveau, (…), højnelse af levestandarden og livskvaliteten, økonomisk og social samhørighed samt solidaritet mellem medlemslandene."

EU’s strukturfonde udgør 40 pct. af budgettet i 2013
Kommissionen, Europa-Parlamentet og Rådet enedes i april 2006 om en aftale for EU's finansielle perspektiver for 2007-2013. Aftalen sikrer, at EU's strukturfonde tilføres 2310 mia. kroner i perioden 2007 til 2013. Strukturfondene udgør ca. en tredjedel af EU's udgifter og er i finansiel henseende derfor et af de vigtigste elementer i EU's budget. I 2013 vil fondene udgøre næsten 40 pct. af budgettet, hvilket er lige så meget som den fælles landbrugspolitik.

EU’s Strukturfonde er en fællesbetegnelse for Socialfonden og Regionalfonden

Regionalfonden og Socialfonden
Regionalfonden (EFRU) blev oprettet i 1975 og traktatfæstet i 1986 i forbindelse med Den Europæiske Fælles Akt. Regionalfonden støtter mindre udviklede områder i EU for eksempel med anlæg af veje og havne og etablering af uddannelsesinstitutioner. Fonden blev oprettet for en treårig periode med et budget på 1.300 mio. EUR og havde til formål at udligne de regionale skævheder, som opstod blandt andet i forhold til industrielle forandringer og strukturel arbejdsløshed. Regionalfondens midler er øget siden slutningen af 1980'erne, hvilket ikke mindst skyldes de mange nye medlemslande.

Socialfonden (ESF) blev oprettet i 1957 med Det Europæiske Økonomiske Fællesskab, EØF – populært kaldet Rom-traktaten. Traktaten blev indgået mellem Frankrig, Forbundsrepublikken Tyskland, Italien, Belgien, Holland og Luxembourg. Formålet med Fællesskabet var at oprette et fælles marked og gradvist at tilnærme medlemsstaternes økonomiske politik til hinanden for dermed at sikre en harmonisk økonomisk udvikling og ekspansion i medlemslandene med øget stabilitet, bedre levestandard og en snæver forbindelse mellem staterne til følge.

(Kilde: DEN STORE DANSKE, Gyldendals åbne encyklopædi og EU-Kommissionens hjemmeside).